Надежды, однако, оказались напрасными – в соседней комнате послышались голоса и Саша услышала, как отец зовет ее. Помедлив несколько секунд и собравшись с силами, Саша вышла.
За те несколько часов, что Саша просидела под арестом, комната заметно изменилась: стол был отодвинут к стене, вдоль другой стены были расставлены стулья, на которых сидели гости и Сашина мама. Гости, впрочем, сидели не все – Петя, понуро опустив голову, стоял посередине комнаты. Отец жестом велел Саше стать рядом с мальчиком. Наступило томительное молчание.
– Не стоит и говорить, – начал, наконец, отец, – что ваш вчерашний поступок глубоко взволновал и расстроил нас. Оставлять его безнаказанным или обойтись обычным легким взысканием никак нельзя.
Слушая гладко текущую папину речь, Саша невпопад подумала, что он даже в самых неподходящих случаях ухитряется говорить так, как будто читает заранее написанный текст...
– Я еще не знаю, к какому решению пришли Петины родители, – продолжал, между тем, отец, – но мы решили, что ты заслуживаешь сурового наказания: не менее тридцати ударов ремнем.
Тридцать ударов? Столько выдерживать Саше еще не приходилось – больше десяти - пятнадцати она не получала не разу. Потрясенная этими словами, девочка едва не пропустила продолжение папиной речи.
– Чтобы ты надолго запомнила эту порку, я буду бить тебя по голому телу и не разрешу тебе одеться до полного окончания наказания вас обоих.
Боже, Боже, что он говорит? Голой? Перед всеми!? Перед Петей, перед его отцом!!?
– Нет! Никогда! Я не позволю! – невольно вырвалось у Саши.
– Ты как себя ведешь? Придется тебя еще и отшлепать перед поркой! И имей в виду – если понадобится, я просто свяжу тебя.
Саша отчаянно искала выход.
