Вечерело. Аpтуp сидел на носу шестиместной лодки, изредка поплевывая в воду. Он сравнительно недавно начал заниматься перевозом на этом участке широкой, медленно текущей реки. Однако даже небогатый опыт подсказывал ему, что в пpедвечеpний час кто-нибудь обязательно обратится с просьбой перевезти на тот берег. Оживленные туристские маршруты пересекали равнину в разных направлениях, а до ближайшего моста было далековато даже по местным меркам.
Предчувствие не обмануло: на пологой тропинке, спускавшейся к воде, показалась стройная женская фигурка. Женщина явно спешила. Средних размеров дорожная сумка болталась на ее загорелом плече, немилосердно стуча по крутому, словно выточенному рукой искусного мастера бедру. Платье, едва прикрывавшее плечи, развевалось от быстрой ходьбы, оголяя загорелые колени.
Переведя дух, женщина спросила:
- Перевезете на ту сторону?
Аpтуp задумчиво поглядел на нее, разминая в натруженных за день пальцах сигарету.
- Не знаю! - лениво протянул он. - Обычно я дожидаюсь, пока соберется человека три.
- Я очень спешу, - женщина нетерпеливо переступила с ноги на ногу. – И потом, я хорошо заплачу!
- Обычно я перевожу трех человек, - повторил Аpтуp.
- Я заплачу за троих, - нервно заговорила женщина, начиная раздражаться. - Нет, -поспешно продолжала она, - я заплачу больше! Сколько людей вмещает эта посудина? - она небрежно кивнула на лодку, чем немного задела невозмутимого перевозчика.
- Это вам будет очень дорого стоить, - холодно ответил он.
- Сколько? - отрывисто бросила женщина.
- С вас я желал бы взять натурой, - ляпнул Аpтуp и сначала сам испугался того, что сказал, но затем им овладело любопытство.
- Натурой?! - в голосе женщины послышалось такое удивление, что Аpтуp
невольно поднял глаза и их взгляды встретились.
"Дамочка-то, видать, интеллигентная, " - метались в голове Аpтуpа отрывочные мысли. - "И собой хороша. Немного тонковата, но хороша...
